Eerder onderzoek dat de Universiteit Utrecht en het RIVM in opdracht van STOWA uitvoerden, wijst uit dat waterbeheerders goed moeten samenwerken met de landbouwsector en de ruimtelijke ordening, willen de KRW-doelen tijdig worden gehaald. Verschillende perspectieven en onduidelijkheid over de verdeling van rollen, taken en het gebruik van de beschikbare uitvoeringsinstrumenten staan verbeteringen in de weg. Ook de Raad voor leefomgeving en infrastructuur en het Planbureau voor de leefomgeving hebben dat geconcludeerd.

Het onlangs gestarte project 'KRW: bestuurskundig-juridische bouwstenen voor het verhogen van doelbereik' bestaat uit twee onderzoekstrajecten en een gebruiksspoor. Het onderzoek, gefinancierd door STOWA, wordt uitgevoerd door de Universiteit Utrecht en het RIVM. Het wordt begeleid door prof. dr. Hens Runhaar, prof. dr. Marleen van Rijswick en prof. dr. Frank Groothuijse van het Utrecht Centre for Water, Oceans and Sustainability Law.

STOWA draagt zorg voor het ‘gebruikspoor’, waarin tussentijdse onderzoeksbevindingen en handelingsperspectieven direct beschikbaar worden gemaakt voor de praktijk. Gedurende het programma worden daartoe verschillende bijeenkomsten georganiseerd met regionale en landelijke waterbeheerders op operationeel, beleidsmatig en bestuurlijk niveau.