Toen hem werd gevraagd om als kersvers bestuurslid ook maar direct voorzitter te worden, hoefde Roeland van der Schaaf  niet lang na te denken: “STOWA past bij mij. Om te beginnen ben ik groot voorstander van samenwerking om de wateropgaven te realiseren. Niet alleen als waterschappen onder elkaar, maar ook met andere bij het waterbeheer betrokken partijen. Daarbij hecht ik heel veel waarde aan toegepast wetenschappelijk onderzoek als basis voor het nemen van politiek-bestuurlijke besluiten. We moeten blijven investeren in kennis. Bij STOWA komen deze twee zaken prachtig samen.”

Hoe hij zijn rol als voorzitter in gaat vullen, moet hij naar eigen zeggen nog ontdekken. Maar in zijn antwoord klink dienstbaarheid door: “Kijk, de medewerkers van STOWA doen het eigenlijke werk, en wij als bestuur moeten dat mogelijk maken. Bijvoorbeeld door ervoor te zorgen dat het werk van STOWA en de wateropgaven maatschappelijk goed zijn ingebed, om zo veel mogelijk impact te creëren. Ik denk dat het bestuur vooral hier een rol in kunnen spelen.” 

Roeland van der Schaaf studeerde geschiedenis en filosofie aan de Rijksuniversiteit Groningen. Hij was van 1997 tot 2005 in uiteenlopende functies werkzaam bij de gemeente Groningen. Van 2005 tot 2012 was hij werkzaam bij enkele woningcorporaties. In de gemeente Groningen deed hij veel politiek-bestuurlijke ervaring op. Vanaf 2010 was hij lid van de gemeenteraad. Op 31 oktober 2012 werd hij benoemd tot wethouder, met in zijn portefeuille onder meer Ruimtelijke Ontwikkeling, Wonen, Wijkvernieuwing en Grondzaken.

In 2022 nam hij afscheid als wethouder, om te worden beëdigd als dijkgraaf. “Ik heb in mijn  rol als dijkgraaf een brede kijk op watergerelateerde onderwerpen. Ook vanuit mijn verleden als wethouder. In mijn  portefeuille zit onder meer Calamiteitenzorg en crisismanagement, Ruimtelijke Ordening en 'water en bodem sturend’.” Het zijn typisch onderwerpen waar regionaal waterbeheer raakt aan andere domeinen. En juist het integraal aanvliegen van water- en watergerelateerde opgaven wordt steeds belangrijker, waar uiteenlopende belangen vechten om de schaarse ruimte.