Bevers hebben een geweldig talent voor bouwen, knagen en graven. Maar dat talent kan gevaar opleveren in de buurt van dijken of kades. Door graverij kunnen ze instabiel worden. Een extra gevaar daarbij is dat het lastig is om beverholen te ontdekken, omdat bevers onder water beginnen met graven. De meterslange gangenstelsels die ze maken, zijn daardoor moeilijk te ontdekken en kunnen instorten. Als dat gebeurt onder een (spoor)dijk of oprit van een snelweg, kan dat levensgevaarlijk zijn. 

Het onderzoek wil uitzoeken hoe bevers zich verplaatsen binnen hun leefgebied en hoe dat verandert bij wisselende waterstanden. Maar ook welke factoren maken dat dijken en kades kwetsbaar zijn voor graverij. Door meerdere bevers in verschillende gebieden te zenderen, verzamelen onderzoekers nieuwe informatie over hun gedrag en interactie met de omgeving. Hierdoor krijgen we beter inzicht in het risico op graafschade en kunnen we passende maatregelen nemen om graverij te voorkomen. 

Het onderzoek wordt uitgevoerd door de Zoogdiervereniging, Hogeschool Van Hall Larenstein en de waterschappen Drents Overijsselse Delta, Brabantse Delta, de Dommel en Aa en Maas.

Projectleider Elze Polman van de Zoogdiervereniging: “Door het zenderonderzoek leren we meer over de plekken die bevers kiezen bij hoogwater. Vaak is bij langdurig hoogwater de dijk een van de weinige droge plekken waar de bever naartoe kan vluchten. Dat vergroot de kans op graafschade. Als we weten welke factoren belangrijk zijn voor bevers voor een veilige schuilplaats, kunnen we met slimme oplossingen zo’n schuilplaats creëren. Zo beperken we graafschade en maatschappelijke kosten die daarmee gemoeid gaan.”

De kennis die wordt opgedaan met het zenderonderzoek helpt op tijd toekomstbestendige maatregelen te nemen. Maatregelen waarbij bevers vrij kunnen bewegen en bij kunnen bijdragen aan de biodiversiteit, met een zo laag mogelijk risico voor mensen of waterveiligheid. Het maakt onderdeel uit van het tweejarige project ‘Graverij door bevers en (water)veiligheid’. 

Dit project wordt gefinancierd door Regieorgaan SIA, onderdeel van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO), STOWA, Rijkswaterstaat, ProRail en de waterschappen Drents Overijsselse Delta, Brabantse Delta, de Dommel, Aa en Maas en Rivierenland. Alle resultaten van het onderzoek worden gedeeld op het Kenniscentrum Bever.