Als we blijven doen wat we deden, lopen we met onze huidige manier van rioolwater zuiveren tegen problemen aan: we verliezen veel energie, laten waardevolle stoffen onnodig verdwijnen en het wordt steeds lastiger om aan nieuwe Europese regels te voldoen voor het zuiveren van rioolwater. Bovendien emitteren de huidige rwzi’s veel broeikasgassen, zoals CO₂, methaan en lachgas. Dat willen de waterschappen fors verminderen. Om deze redenen moet het mogelijk radicaal anders, vinden acht waterschappen en kenniscentrum STOWA. Daarom gaan deze partijen in het project ‘Zuivering van de Toekomst’ terug naar de tekentafel om te onderzoeken hoe we water in de toekomst op een compleet nieuwe manier kunnen zuiveren.

In de eerste fase van het onderzoek brengen de partijen tien tot twintig mogelijke combinaties van zuiveringstechnieken in kaart: zogenoemde technologietreintjes. Ze onderzoeken hoe deze scoren op waterkwaliteit, energiegebruik, grondstoffenbehoud en klimaatimpact. Verschillende kennisinstituten denken mee over de vraag: wanneer is een concept écht beter dan een ander?

De markt wordt vanaf het begin bij dit project betrokken. Op 21 januari a.s. is er een bijeenkomst waar bedrijven, startups en kennisinstellingen mee kunnen denken en innovatieve technieken kunnen aandragen. Op deze manier willen de initiatiefnemers voorkomen dat ze alleen kiezen uit bekende oplossingen. Juist onbekende of nog niet bewezen technieken kunnen op termijn het verschil maken. En dit jaar worden al de eerste nieuwe zuiveringsconcepten getest, op een centrale pilotlocatie. Dat is waarschijnlijk in Bennekom, dicht bij de bestaande zuiveringsinstallatie en onderzoeksfaciliteiten van Wageningen University & Research. Onderzoekers testen daar op kleine schaal, met ongeveer 10 kubieke meter water per uur. 

Meer weten?

• Bekijk de projectpagina Zuivering van de toekomst | STOWA
• Lees een uitgebreid artikel over dit project in STOWA ter Info 96