2025 was het eerste volledige jaar waarin Mark van der Werf directeur was van STOWA. Het was volgen hem een intensief jaar. “We waren bezig met het uitzetten van de koers voor de komende jaren via de nieuwe strategienota, we werkten verder aan een grote hoeveelheid zeer uiteenlopende waterdossiers, en daarbovenop was er een breed palet aan organisatorische opgaven.”

Van der Werf is trots op de inzet en betrokkenheid van het hele STOWA-team: “Op vrijwel alle werkterreinen speelde er van alles tegelijk. Met elkaar draaiden we 411 projecten. Ondertussen hadden we te maken met personele wisselingen en persoonlijke omstandigheden. Desondanks heeft STOWA geleverd. We hebben onze positie in het waterkennisveld verder versterkt. Er werden bijna vijftig onderzoeksrapporten afgerond en we organiseerden tachtig bijeenkomsten en kennissessies voor waterbeheerders.”

Naast de inhoudelijke wateronderzoeksagenda vroeg de bedrijfsvoering de nodige aandacht. Onder meer vanwege de overstap van pensioenfonds, het op orde brengen van contracten, met name in het kader van de Wet DBA, en de verhuizing van het kantoor. Daarnaast is de begroting navolgbaarder gemaakt en het organisatiereglement verduidelijkt. Van der Werf: “Daarmee hebben we ook de betrokkenheid van STOWA-bestuurders vergroot.”

De gesprekken rond de nieuwe strategienota die eind maart verschijnt, hebben laten zien dat STOWA er inhoudelijk goed voor staat, aldus de nieuwe directeur.  “Behoud van het goede en een sterke verbinding met de inhoudelijke waterprofessional blijven essentieel. Tegelijk gaan we op enkele punten andere accenten leggen. Denk aan het versterken van de kennisdoorwerking, het toevoegen van bredere blikken aan onze projecten. Ook gaan we expliciet aandacht besteden aan het ondersteunen van waterbeheerders bij de uitvoering van hun wateropgaven. Voor 2026 en verder ligt de nadruk op het laten landen van de strategienota.”