Op rwzi’s worden veel chemicaliën gebruikt, waaronder metaalzouten als ijzer- en aluminiumchloride en sulfaat (zgn. anorganische coagulanten). Dit voor de bezinking van gesuspendeerde stoffen en binding van onder andere fosfaat, zware metalen en sulfiden (H2S). Maar de kwetsbaarheid van de leveringsketen van metaalzouten, in het specifiek ijzerchloride, heeft in de afgelopen jaren gezorgd voor tekorten, waardoor de beschikbaarheid niet gegarandeerd kon worden. 

De door CIWI ontwikkelde methode voor het ter plekke produceren en gebruiken van ijzerhydroxide heeft als doel een robuuste en duurzame leveringsketen te garanderen door het product onafhankelijk te maken van chemische zuren (HCl en H2SO4), die de oorzaak zijn van de kwetsbare leveringsketen. Dit onderzoek dient als input voor een business case, waarin een vergelijking wordt opgesteld tussen de huidig toegepaste metaalzouten (specifiek ijzerchloride en ijzersulfaat) en het geproduceerde CIWI-ijzer. In dit project ligt de focus op het vergaren van praktische inzichten.

Het pilotonderzoek met het CIWI-Fe systeem bestaat uit twee fases, de CIWI-Fe module (fase 1) en de CIWI-Fe container (fase 2). In fase 1 wordt met de CIWI-Fe module op een kleinere schaal (0.5 kg Fe/h) ijzer geproduceerd. Hierbij zullen bekerglasproeven en (gedeeltelijke) aansluiting op een klein operationeel systeem eerste inzichten geven in de potentie van de techniek. Het gaat hier specifiek om verwijdering van fosfaat, observaties in vlokeigenschappen, en de kwaliteit van CIWI-ijzer m.b.t. consistentie werkende stof, vervuilingen en chloride. Deze bevindingen dienen als input voor een vergelijkende business case, waarin een kosten-baten en CO2 voetafdrukanalyse wordt gepresenteerd. Bij positieve uitkomst, en na een go/no-go overleg met STOWA en participerende waterschappen, vindt in een eventuele fase 2 een belangrijke vervolgstap plaats. Dit betreft de opschaling naar een CIWI-Fe container, met daarin meerdere parallelle modules met een gecombineerde capaciteit van ca. 2.5 kg Fe/h.