De ruwwaterleidingen transporteren voorgezuiverd water naar de waterleidingduinen van Waternet en PWN. Deze leidingen zijn eigendom van de N.V. Watertransportmaatschappij Rijn-Kennemerland (WRK) en worden beheerd door Waternet en PWN. Het water in de leidingen bevat veel thermische energie (warmte). Als er warmte uit het ruwwater wordt gewonnen, komt het water kouder aan in de waterleidingduinen. Als koude wordt gewonnen, dan komt het water juist warmer aan. In beide gevallen kunnen er effecten zijn op de verdere drinkwaterproductie en de ecologie in de duingebieden. Het lozen van kouder (of warmer) water in de waterleidingduinen heeft effecten op de viscositeit en dichtheid van het water, waardoor het water sneller of langzamer door het duinpakket gaat stromen. Dit heeft gevolgen voor de productiecapaciteit van de waterleidingduinen, die hierdoor kan toenemen of afnemen. Daarnaast kan de afkoeling ook effect hebben op de ecologische waterkwaliteit (zowel positief als negatief).

Het doel van het project is om grenswaarden vast te stellen voor de temperatuurverandering (zowel kouder als warmer) ten opzichte van de achtergrondtemperatuur. Binnen deze temperatuurgrenzen kan de thermische energie uit de WRK-leidingen gebruikt worden. Hiervoor is op basis van een case study eerst ingeschat wat de effecten zijn van een geringe afkoeling als gevolg van een warmteonttrekking bij Amstelveen. Uit deze case study zijn verschillende onderzoeksvragen gekomen rondom de effecten van aquathermie op de productiecapaciteit. De belangrijkste vragen worden onderzocht met modelberekeningen om temperatuurseffecten en een praktijkproef om ecologische effecten in beeld te brengen.