Netcongestie en veranderende energiemarkten maken duidelijk dat aanpassing van het energiegebruik wenselijk is, ook voor de waterschappen. Dat kan bijvoorbeeld door slimmer te gaan malen. Eerder onderzoek, onder meer door STOWA, heeft aangetoond dat het flexibel inzetten van gemalen technisch haalbaar is en kan bijdragen aan het verminderen van piekbelasting, energiekosten en CO₂-uitstoot, zonder dat dit ten koste gaat van waterveiligheid. Zie onder meer Slim malen is optimalen.

De context waarbinnen flexibel malen plaatsvindt, is de afgelopen jaren echter complexer geworden. Flexibel malen vraagt niet alleen om technische oplossingen, maar ook om bestuurlijke keuzes, organisatorische inbedding, passende contractvormen en samenwerking met netbeheerders en andere betrokken partijen.

Dit rapport bundelt ervaringen uit de praktijk en recente inzichten en vertaalt deze naar een handreiking voor de verdere implementatie van flexibel malen binnen waterschappen. Daarbij wordt aandacht besteed aan zowel bestuurlijke en beleidsmatige aspecten als aan de operationele en technische uitwerking. 

Het rapport biedt geen uniforme oplossing, maar schetst kaders en handelingsperspectieven die waterschappen kunnen benutten, rekening houdend met de eigen context en het specifieke watersysteem.